L'histoire du tennis en Hainaut débute le 21 février 1932. A cette date, quelques dirigeants de cercles de tennis étaient réunis au local des anciennes installations du Charleroi S.C., aimablement accueillis par M.Georges Cognioul, qui, à cette époque, présidait la section de tennis de ce grand club carolorégien.

Huit jours plus tôt, au cours de l'assemblée générale de la F.R.B.L.T., on avait dissocié les deux provinces Brabant - Hainaut, qui, jusque là, au regard des règlements fédéraux ne formaient qu'une seule et unique " région", dirigée par un même " Comité Régional". Plusieurs délégués présents approuvaient la décision de l'assemblée générale; certains la regrettaient. Quoi qu'il en soit, une nouvelle " région" était née et il fallait en premier lieu la doter d'un Comité responsable, chargé de sa mise en route et de son organisation. M. Marcel Servais, qui faisait partie du Comité Brabant - Hainaut, avait été prié par celui-ci de présenter aux délégués hennuyers le Président désigné par le Comité Central pour diriger le nouveau groupement. Rappelons qu'à ce moment les Présidents Régionaux étaient nommés par le Comité Central et devaient faire partie de celui-ci.

C'est ainsi que M.René Papier, fixé à Bruxelles mais originaire des environs de Charleroi, prit contact pour la première fois avec les dirigeants du Hainaut. Le choix de M.Papier devait se révéler heureux; non seulement, il fut un guide précieux pour les premiers mois d'activité de la jeune section, mais il fut en toutes circonstances un Président soucieux des intérêts des clubs de sa région, remplissant avec dévouement et compréhension les diverses tâches de sa mission. Sa disparition prématurée, en octobre 1950, fut unanimement regrettée et son souvenir reste gravé dans le monde tennistique hennuyer.

Le Comité Régional de 1932 fut complété par MM.Adhémar Decrucq, Robert Delire, Jean Dorigato, membres, et Marcel Servais, secrétaire.

Vingt années ont passé. MM.Decrucq, Delire et Servais sont toujours au poste, M.Decrucq ayant été appelé, en janvier 1951, a succédé à M.Papier comme Président.

M. André Levie en 1933, MM.Paul Dumont et Fernand Jacques en 1935, viennent compléter le Comité; M.Jacques prenant la place laissée vacante suite au décès de Jean Dorigato en décembre 1934. Ce Comité siègera dans cette formation jusqu'en janvier 1946. A cette date, M.Armand Crombez est élu en remplacement de M.Jacques démissionnaire et, en 1947, M.Robert Depelsenaire succède à M.Levie, démissionnaire également. Enfin, en janvier 1951, MM.Léon Francq et Pol Lavenne sont désignés pour remplacer M.Papier (au titre de membre) et M.Depelsenaire, appelé dans une autre partie du pays par ses occupations.

Primitivement, en février 1932, le Hainaut ne comptait que 9 cercles affiliés: C.I.T. Loverval, A.E.C.Mons et T.C.Tournaisien encore en activité et T.Union Charleroi, Charleroi S.C., U.S.Centre, Vilette T.C., Waux Hall Mons, T.C.Montigny-le-Tilleul actuellement tous dissous. Grâce à un travail soutenu et méthodique de propagande, ce nombre augmenta rapidement. En 1939, il s'élevait à 41. La guerre vint malheureusement briser cet élan. De nombreuses installations furent détruites ou provisoirement abandonnées. Les difficultés d'après-guerre ne permirent pas de les remettre en activité. En 1945, 17 clubs seulement restaient affiliés; quelques anciens revinrent par la suite à la surface et quelques nouveaux vinrent grossir les rangs des effectifs. Fin 1951, 22 cercles étaient membres de la Fédération.

L'APRES GUERRE

En 1953, le Comité Régional se compose de MM.Adhémar Decrucq, Président; Marcel Servais, Secrétaire; Robert Delire, Paul Dumont, Armand Crombez, Robert Francq et Pol Lavenne, membres.

Il fonctionne sans changement jusqu'en 1957, sombre année où tout le tennis, tant national qu'hennuyer, pleure la perte de Marcel Servais. Que ceux qui ne l'ont pas connu sachent qu'il fut "Le" Secrétaire, et que c'est avec bonhomie et une affabilité restées légendaires qu'il assuma méthodiquement un travail considérable. Sa difficile succession est confiée à M.A.Crombez, tandis que MM. Jacques Lebrun et Edgard Vincent sont appelés à compléter le Comité don M.Francq est démissionnaire. A ce moment le nombre de clubs est passé à 24 et les membres affiliés à 1.089 dont 285 classés.

Cette équipe fonctionne de 1958 à 1961. On dénombre alors 32 clubs totalisant 1.415 membres affiliés dont 299 classés.

En 1962, MM. Delire et Dumont démissionnent ensemble après 30 années d'inlassable dévouement à la cause tennistique. Ils sont remplacés par MM. Paul Neuville et Maurice Mahaux.

En 1963, M. Decrucq, Président du Comité Régional depuis trois décennies désire céder ses pouvoirs. Il accepte cependant de rester membre du Comité afin de prodiguer ses précieux conseils au nouveau Président M. A.Crombez. Devenu vacant, le poste de Secrétaire est dévolu à M.M.Mahaux.

En 1969, M. Lebrun, démissionnaire est remplacé par M. Adolphe Seré.

1970 est encore une année noire pour la Région laquelle déplore le décès de son Président honoraire, Adhémar Decrucq. Cette personnalité marquante du tennis hennuyer, toute de sensibilité, de finesse et d'humour fut unanimement regrettée de tous les sportifs. C'est M. Claude Demeure qui le remplace au sein du Comité Régional, et, à cette date on dénombre 2.372 membres affiliés dont 438 joueurs classés.

Notons qu'en 1972, M.Robert Khunémant est élu en remplacement de M.Neuville, démissionnaire.

De 1973 à 1976, la région passera de 32 à 42 clubs; de 2.803 à 4.387 membres affiliés et de 464 à 857 joueurs et joueuses classés.

En 1981, MM. Jean-Pierre Hugé et Christian Laurent succèdent à MM. Khunémant et Lavenne, démissionnaires.

Deux ans plus tard, suite au décès du Président Honoraire M.Vincent, M. Seré est nommé Vice - Président tandis que M. Guy De Grève prend la place de M.Seré en tant que membre du Comité Régional. M. De Grève n'aura malheureusement que peu de temps pour faire valoir son énorme savoir en matière de préparation du sportif ( nutrition et physique). Médecin de profession, il décèdera lors d'un examen clinique.

En 1984, M. Philippe Vincent lui succèdera tandis que M. Michel Willems remplace M. Demeure, démissionnaire.

Deux ans plus tard, suite au départ de M. Seré, M.Vincent accède à fonction de Vice - Président. Au cours de la même année, M. Hugé est désigné au poste de Secrétaire - Trésorier après avoir assuré l'intérim depuis 1985. MM. Jean Frère et Alain Delplanque succèdent à MM. Seré et Mahaux.

En 1989, M. Vincent est appelé à l'étranger pour son travail et, suite à sa démission, apparaît pour la première fois, dans le Comité, une femme en la personne de Mme Myriam Bienvenu. Au cours de cette même année, M.Frère est nommé Vice-Président tandis que M. André Hoffelt entre comme membre en remplacement de M.Seré.

Au cours des dix dernières années, l'on notera plusieurs bouleversements notamment en 1991 avec la nomination de M. Willems comme Président et de Mme Bienvenu comme Vice - Présidente. M.Willems succède à M.Crombez, grand serviteur du tennis francophone et hennuyer, lequel sera nommé Président d'Honneur.

En 1993, MM. Pierre Aubecq, Jean Baumel et Freddy Semoulin remplaceront Mme Bienvenu et MM. Crombez et Hoffelt.

1995 est une nouvelle année noire pour le tennis régional qui voit la disparition de M.Crombez après une longue et pénible maladie. Ce personnage au verbe haut mais au grand cœur aura marqué son demi-siècle de présence dans la vie tennistique d'une manière indélébile.

En 1999, M.Frère succède à M. Willems comme Président et M.Delplanque à J.Frère comme Vice-Président.

Après avoir atteint ses plus hauts sommets en 1992 avec 18.399 membres affiliés et 109 clubs en activité, la région comptait ,fin 1999, 15.474 affiliés pour 90 clubs officiels. A cette même date l'on recensait 6.944 joueurs et joueuses classés.